第3章 父亲的条件(1 / 7)

仪式次日，清晨。

灰岩高地的冬季清晨冷得刺骨。

太阳还未完全升起，天边只有一抹鱼肚白。

城堡的石墙上凝结了一层薄薄的霜花，在微光中闪烁着细碎的银色光芒。

院子里，早起的仆人们已经开始了一天的劳作——有人劈柴，有人打水，有人清扫马厩。

他们呼出的白气在冷空气中凝结成雾，像是无数个小烟囱在同时冒烟。

雷恩离开后，佩恩坐在书桌前继续写那份领地开拓计划，直到油灯燃尽。

他写了整整十几页羊皮纸——领地选址的标准、初期建设的优先级、人口招募的方案、财政收支的预估。

他用现代项目管理的思维，把一个开拓领地从零到一的每一步都拆解成可执行的任务。

凌晨时分，他才合上笔记本，在床上躺了几个小时。

他刚洗漱完毕，换上日常的衣物，房门就被敲响了。

“佩恩少爷！”

门外传来老管家巴罗苍老而恭敬的声音。

“子爵大人请您去书房，现在。”

“知道了，马上过去。”

佩恩整理了一下衣领，深吸一口气，推门而出。

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马库斯子爵的书房位于城堡主楼的三层，是一个不大但极为私密的空间。

房门由厚重的橡木制成，门框上刻着一行帝国古语——

真理在剑锋之上，智慧在书卷之中。

这句话是阿斯兰家族第一代家主的格言，据说他既能率军冲锋陷阵，也能在帐篷里研读兵法至深夜。

佩恩站在门前，停顿了两秒，然后抬手敲门。

“进来。”

里面传来父亲低沉的声音。

佩恩推门而入。

书房的光线很暗。

厚重的深红色窗帘拉上了一半，只留一道缝隙，让清晨的阳光斜斜地照进来，在地面上划出一条明亮的线。

空气中弥漫着陈旧纸张、皮革和蜡烛的气息——那是书房特有的味道，佩恩从小就熟悉。

房间三面都是顶天立地的书架，塞满了各式各样的书籍和卷轴。

马库斯子爵坐在书桌后面。

他没有穿铠甲，只穿着一件深灰色的亚麻衬衫，领口微微敞开。

没有盔甲的遮掩，他的身材反而显得更加真实——

肩膀依然宽阔，但腰间已经有了一些赘肉。

手臂依然粗壮，但肌肉线条已不再像年轻时那样分