33 血洗朝堂(2 / 3)

译，天启朝登科的进士。

他先整衣深揖，随即扬声道：

“陛下明鉴，内厂原系权阉刘瑾私设之署，其下番役独断刑杀，作威擅权，残害良善以邀功，五载间戕害忠臣不可胜数。

倘若复立，安知方正化不会成为第二个刘瑾？”

“所谓三厂一卫，名义上为天子监察，实则不过结党营私、仗势横行之徒！民间纵有鸡犬争执之微末小事，亦常见厂卫插手其间，动辄施以重法，搅得人心惶惶。

厂卫出行时扈从如云，公卿大臣皆须避道，臣敢问陛下——天威尊严，岂容如此折损？”

御座上的天子静静注视着这名言官，心中暗想总算有人能说出些切实的话来，便心平气和回道：

“朕设立三厂，实为奸佞所迫。

卿所言仅见其一斑。

若无东厂筹措，山西御敌的六百万两军饷从何而来？无饷则无兵，无兵则社稷危矣。

若无锦衣卫侦知，国丈府中藏银巨万之事，朕至今犹在梦中，怕还要为后宫省出的三千两银子沾沾自喜。”

“若非方正化当日护驾，朕早已命丧九泉，又何能安坐于此听诸位议政？”

言及此处，天子目光缓缓扫过丹墀下的百官，声音转冷：

“说起此事，朕倒想起一桩未了之案。

王承恩，那个犯驾的狂徒可招供了什么？”

王承恩面不改色，躬身禀道：

“启奏陛下，狂徒死前供认不讳：事发当日，乃前锦衣卫都指挥使骆养性私调禁军，致使宫门守备空虚。

内阁首辅陈演，亦参与同谋。”

百官望着御座上与王承恩一问一答的场面，无人不识趣地出声。

那狂徒自打入东厂牢狱便音讯全无，恐怕早已毙命，所谓供词不过是王承恩一面之辞。

谁不知王承恩是当今圣上最忠实的耳目，他所说便是天子的心意。

在此关头替将死之人辩白，无异于自寻死路。

连续两日间四度兴狱问罪，朝臣们尚未从惊惶中回神，又接到增设西厂与内行厂的旨意，震骇之情更甚。

自圣上大病痊愈以来，竟似脱胎换骨，行事作风与往日判若两人。

最初被抄家的侍郎王鳌永反倒成了最幸运的那个——至少至今保全了性命。

此后种种愈发令人胆寒：抄家、灭族、在东厂刑房被活活折磨致死的案例层出不穷。

陈演更被罗织罪名押赴菜市口问斩，成了本朝最凄惨的首辅。