第二十三章 古甑初试火难匀(1 / 3)

晨光刚照进老门东的青石板路，李修远便扛着个半人高的陶甑来了。这甑是他从城南旧货铺淘来的，陶壁上还留着宋代窑口的印记，底部的透气孔细密均匀。“《食经》说‘陶甑蒸糕，气柔而味醇’，竹笼透气性太强，怕是留不住莲心的底蕴。”他轻轻敲了敲陶甑，“这物件蒸过百年的米粮，火气早养得温润了。”

苏海棠围着陶甑转了两圈，伸手摸了摸冰凉的陶壁：“这么大的家伙，火候怕是难控。”萧逸轩已挽起袖子，帮着将陶甑架在灶上：“我曾见御膳房用甑蒸糕，需分‘底火、中火、顶火’三阶段，咱们今日慢慢试。”他将金陵刻本摊在案上，“书中写黛玉作‘秋窗风雨夕’，也是从初雨到疾风再到雨歇，有个起伏的过程，火候或许也该如此。”

这次的莲心泥按昨日的法子熬成了膏，深绿色的膏体里嵌着细碎的桂花，闻着已无昨日的冲味。苏海棠将膏体与筛过三次的低筋面粉混合，加入少量藕粉增加细腻度——这是她昨夜琢磨到半夜的改良，藕粉产自金陵莫愁湖，正好呼应本地食材的规矩。揉好的面团醒发半个时辰后，填入刻有黛玉葬花图的铜模，轻轻一磕，糕坯便落在铺了荷叶的甑屉上。

“先烧底火，让甑壁热透。”李修远往灶膛里添了些松针，火苗舔着陶甑底部，“等蒸汽从透气孔冒出来，再转中火。”萧逸轩守在一旁，不时用银箸试探甑壁的温度，“林姑娘体弱，这糕的火气也得‘温和’，不能用猛火催熟。”半个时辰后，顶火燃起，陶甑缝隙里渗出的香气越发浓郁，带着莲心的清苦与桂花的甜润。

苏海棠的指尖按在陶甑的木盖上，指节微微泛白。这是第四版“潇湘月桂糕”，前一日她和李修远琢磨到深夜，将莲心泥与糖桂花按“二比一”的比例在砂锅里慢熬了一个时辰，熬得馅料稠如凝脂，萧逸轩还特意让人从王府送来了西域的蜜蜡，说能让糕体更润些。此刻蒸笼里的蒸汽已从透气孔溢出半个时辰，带着比前几次更沉郁的桂香，连铺外巷子里挑着担子卖豆腐脑的老汉，都忍不住探头问了句：“苏姑娘，今儿又蒸啥好糕？香得勾人魂哟！”

“该揭盖了。”李修远的声音里带着不易察觉的紧张，他手里攥着块粗布，是准备接盖时防烫用的。萧逸轩则将金陵刻本《红楼梦》摊在案角，指尖停在“林黛玉重建桃花社”那一页，像是在借书中的雅韵给这糕添几分底气。苏海棠深吸一口气，接过李修远递来的粗布，双手按住木盖边缘，轻轻往上一提——瞬间，一股混合着莲心清苦与金桂甜润的热气扑面而来，白汽裹着香气漫过案台，连窗台