第二十一章 玄武莲心初碾苦(3 / 3)

“采桂花得挑‘半开半合’的，全开的花瓣香气已散了大半，未开的则太生，没有香味。你看那枝，顶端的几朵，花瓣微微张开，颜色是浅金，不是深黄，这就是最好的——像黛玉刚写好的诗稿，墨迹未干，气韵正好。”

苏海棠依言走到那株老桂下，萧逸轩细心地帮她扶稳采花梯，叮嘱道：“慢点，不用急，咱们今日有的是时间。采的时候捏住花瓣根部，轻轻一拧，别扯断花萼，不然花里的汁水会流出来，香气就淡了。”他自己则在树下铺好油纸，收集那些自然飘落的干花瓣：“这些干花别扔，蒸糕时垫在竹屉底下，能让糕体染上一层淡香，像黛玉身上的药香，若有若无，却让人记挂。”

李修远则在一旁观察桂树的生长环境，不时记录：“这里的土是砂质的，排水好，所以桂花的香气不闷；又靠着山涧，水汽足，所以香气里带着润意——难怪比别处的桂香清醇，原来连生长的环境，都暗合了‘潇湘’的‘水韵’。海棠姑娘，咱们回去熬馅时，或许可以加一勺山涧的泉水，让桂香里多一分自然的清润，更贴合玄武湖莲心的‘水味’。”

采完桂花回到蒸糕铺时，天已大亮。苏海棠先按李修远的建议，用淡盐水将桂花浸泡了两刻钟——不是为了去香，而是为了除去花瓣上的细尘和小虫，“就像给黛玉的诗稿除尘，不能损伤字句，却要让它更干净”。浸泡好的桂花捞出，放在竹筛上风干，萧逸轩则在一旁帮她挑拣：“你看这朵，花瓣边缘有点蔫，就别用了——熬馅的桂花，得像黛玉选的诗韵，字字珠玑，不能有半点瑕疵。”

接下来处理莲心，苏海棠没有像前几次那样直接碾成泥，而是先将一半莲心按李修远说的“三蒸三晾”之法处理：“第一次蒸半炷香，晾至微凉，让莲心的苦气散出一些；第二次蒸一炷香，晾至温热，让苦气变得柔和；第三次蒸两炷香，晾至常温，这时的莲心，苦得温润，却不失本味。”另一半莲心则保留整颗，用温水浸了一刻钟，“萧公子说黛玉骨子里有倔强，这整颗的莲心，就像她的‘不妥协’，咬到的时候，能品出一点‘硬气’，让味更有层次。”

碾莲心时，萧逸轩特意找来苏家传的老石臼：“这石臼内壁光滑，碾出的莲泥细腻，不会有颗粒感，像黛玉的文笔，流畅自然，没有滞涩。”苏海棠接过石臼，将处理好的莲心与洗净的百合瓣一同放入，碾捣时力道均匀——太轻则碾不细，太重则会让莲泥发热，失了清苦。碾好的莲泥呈淡绿色，像潇湘馆的竹影，透着清冷的雅。