第三章，家无米粒(3 / 6)

根须。李辰端起碗闻了闻，一股又苦又涩的气味冲进鼻腔。

他认出来了。

是观音土的根。那种长在观音土旁边的野草，根须能煮出一点黏糊糊的汁水，喝下去能暂时顶饱，但不好消化，小孩子吃了肚子胀得像鼓，疼起来满地打滚。

上个月，村东刘老三的小儿子就是这么疼死的。疼了三天，最后肚子胀得透明，里面的肠子都能看见，死的时候连叫都叫不出声了。

李辰把碗放下，蹲到炕边，把二丫抱起来。五岁的丫头轻得吓人，骨头硌手，像是抱着一把干柴。

“哥给你揉揉。”

他把手掌搓热，隔着二丫那件补丁摞补丁的小褂，轻轻揉她的肚子。二丫的肚子鼓鼓的，按下去硬邦邦的，能感觉到里面的肠子在蠕动。揉了一会儿，二丫的哭声渐渐小了，靠在他肩膀上，眼皮一耷一耷的。

“哥，我是不是也要死了？”

李辰的手顿了一下。

“不会。”他说。

“刘家的小柱子就死了。”二丫的声音迷迷糊糊的，“他肚子也疼，然后就死了，他娘把他裹在一张席子里扛出去了，再也没回来过。”

“你不会。”

李辰抱着二丫，感觉她的小身体随着呼吸一起一伏，像一只翅膀断了的小鸟。他没有再说别的话，只是继续揉着她的肚子，一下，一下，很慢，很轻。

过了大概半个时辰，二丫睡着了。李辰把她轻轻放回炕上，盖好那床露了棉絮的被子，又把狗娃也从李氏怀里接过来，放在二丫旁边。狗娃哭累了，也睡着了，两个小人儿挤在一起，脸贴着脸。

李氏坐在炕沿上，看着两个睡着的孩子，忽然开口了。

“辰娃子。”

“嗯。”

“你爹要是撑不过去……”她的声音很平静，平静得不像在说自己的丈夫，“你爹要是撑不过去，咱家就真的完了。”

李辰没有接话。

“嫁到李家二十年了。”李氏的目光落在李老实那张肿得变了形的脸上，像是在看一个陌生人，又像是在看自己的命，“二十年，没过过一天好日子。天启元年大旱，饿死了一回。天启四年蝗灾，又饿死了一回。这回是第三回了。”

她的手指无意识地在膝盖上画着圈，指甲缝里全是泥垢。

“你爹这个人，一辈子没跟人红过脸。保长收辽饷，他交。地主涨租子，他也交。别人占了他一垄地，他闷声不吭，说吃亏是福。”李氏笑了一声，那笑声比哭还难听，“吃亏是福，吃了一辈子