第四章：《柴房三日，她说了一个不》(1 / 4)

升堂的梆子声还没响。

沈渡站在公堂外的廊下，看着县衙的差役进进出出。春桃站在她身后，纱布藏在袖子里，脊背挺得很直。

“怕不怕。”

沈渡没回头。

春桃沉默了一瞬。“……怕。”

“怕什么。”

“怕我说错话。怕我连累先生。怕——”她的声音低下去，“怕他们问我为什么说‘不’。我说不清楚。”

沈渡转过身。

晨光从廊檐的瓦缝里漏下来，落在春桃脸上。瘦得颧骨都凸出来了，但那双眼睛还是亮的——和医馆那晚一样。

“你不用解释为什么说‘不’。”

春桃抬起头。

“你只需要说三件事。”

“第一件。三天前，张妈妈要把你卖进桂香楼。”

“第二件。你说了‘不’。她抽了你第一鞭。”

“第三件。她挨了十七条鞭子，关了三天柴房。没有改口。”

沈渡的声音不高，但每个字都落得很稳。

“说不清楚的事，就用事实说。事实够硬，道理就自己站住了。”

春桃的嘴唇动了动。然后她用力点了一下头。

公堂里传来脚步声。一个文书探出头，扫了一眼。

“原告周春桃，被告张氏，候审。”

沈渡拍了拍春桃的肩膀。隔着纱布，隔着鞭痕。很轻。

“走吧。”

-

张妈妈是从侧门进来的。

不是押进来的。是走进来的。身后跟着两个家丁，腰间还挂着那串钥匙——沈渡认得，柴房那晚，这串钥匙就挂在她腰上。

她今天换了一身衣裳。不是管事服，是体面衣裳。头发梳得一丝不苟，脸上的横肉都端起来了。进门先给县官行礼，然后站在被告席上，腰板挺得比原告还直。

她身后还站着一个人。

青衫，方巾，手里拿着一卷文书。讼师。侯府请的。

沈渡扫了一眼。四十来岁，面白无须，手指细长——常年握笔的手。他站在张妈妈身侧，不急不躁，像在等一盘棋开局。

县官升堂。惊堂木落下。

“原告周春桃，状告张氏私刑伤人、非法拘禁、意图贩卖良家女子。张氏，可有话说？”

张妈妈往前迈了一步。

“老爷明鉴。这丫头是侯府的奴婢。奴婢不听话，管教程程，天经地义。什么私刑伤人，什么非法拘禁——奴婢管教奴婢，哪条律法管得着？”