第6章 奴隶市场(1 / 6)

五年前。

帝国历1071年，霜降之月，第二十日。

十三岁的佩恩·阿斯兰站在灰岩高地最大的奴隶市场门口，皱着鼻子，努力适应那股混杂着汗臭、铁锈、粪便和廉价香料的气味。

他不是来买奴隶的。

至少一开始不是。

那天他原本的任务是去集市采购餐馆所需的香料和干货。

灰岩高地的集市每周开市两次，来自帝国各地的商队会在这里汇聚，交易粮食、布匹、铁器、药材、奢侈品，以及——奴隶。

帝国的奴隶制度由来已久。

战俘、罪犯、破产者、被部落出卖的异族人——他们被剥夺了一切权利，成为可以用金币衡量的商品。

虽然生命女神的教义主张所有生命平等，但现实是，奴隶贸易是帝国经济不可或缺的一部分。

贵族们需要奴隶来耕种土地、开采矿产、服侍起居。

商人们需要奴隶来搬运货物、建造房屋、从事最危险的工作。

就连许多平民家庭，也会攒钱买一两个奴隶帮忙干活。

佩恩对奴隶制度没有好感，但他也清楚，凭自己一个十三岁的少年，不可能改变整个帝国的制度。

他本来只想买完香料就走。

但那阵骚动吸引了他。

奴隶市场最里面的角落，通常是拍卖劣等商品的地方——年老体衰的、身有残疾的、不服管教的、以及那些被认为没有价值的奴隶。

那里的气氛比市场其他地方更加压抑，空气中弥漫着一种无声的绝望。

但今天，那个角落传来的不是绝望的沉默，而是铁链碰撞的声响和压抑的低吼。

佩恩挤过围观的人群，看到了那队地精。

一共十二个。

他们的身材比普通地精略高一些，大约一米四到一米五之间。

虽然被粗重的铁链锁成一串，身上满是鞭痕和淤青，但他们的脊背依然挺得笔直。

他们的队列整整齐齐，间距一致，像是受过严格训练的士兵。

围观的人群对他们指指点点，有人嘲笑他们的矮小身材，有人议论他们能卖多少钱，有人甚至朝他们吐口水。

但没有一个地精低下头。

他们的眼神中，没有屈服，没有乞怜，只有压抑到极致的怒火。

那种眼神，像是被困在牢笼中的野兽，随时准备扑向任何胆敢靠近的人。

佩恩的目光扫过十二个地精，最后落在最前面的那个身影上。