第29章：仆从取水现乞儿溺(1 / 3)

晨光刚透，县衙后院的柴门吱呀推开，仆从挎着两只木桶走出侧门。他穿一件洗得发灰的短褐，腰间束带打了两个死结，脚上草鞋底子磨薄，踩在泥地上几乎无声。昨夜县令没点灯就进了书房，今早又早早唤他过去，声音压得低，只说去东三里取井水，每日早晚各一趟，不得延误。

他没问缘由。

命令就是命令。他干这差事五年，从扫马厩到送文书，哪一桩不是闭眼去做？只是这一回，县令递出一张黄纸符，让他贴在桶沿，还叮嘱必须用东三里的水。他接过符时指尖碰了下那纸，觉得墨迹未干，像是昨夜才画好，可也没多想。符已贴上左边那只桶，朱砂字朝外，他认不出写的是什么，只觉红得刺眼。

出镇的路是土道，昨夜雨停后泥浆半干，踩上去粘脚。路边野草沾着残露，拂过他的裤腿。他走得不快，一手提桶，一手护着符纸，怕风吹落。天色渐亮，远处山影从黑转青，鸟叫零星响起。他记得这条路，小时候随爹进山挖蕨根，走过几回。东三里那口井，早年村里祭神前都去打水净手，后来水源偏移，村子往西迁了半里，井便荒了。十多年没人管，听说井台塌了一角，绳槽也烂了。

他走到井边时，日头刚过树梢。

井口被杂草围住，藤蔓爬满石沿，几片枯叶浮在水面。他拨开草，蹲下身查看，桶绳还好，虽旧但没断丝。他把桶放下去，手摇辘轳，铁轴发出涩响。桶沉入水中，溅起一圈波纹。他往上拉，桶慢慢升起，水晃着，映出他头顶的天。

拉到一半，他觉出不对劲。

太重。

寻常一桶水二十来斤，这一桶却像坠了石头。他咬牙加力，手背青筋突起，辘轳转得吃力。桶出井口时，他猛一拽，桶翻了个个儿，水泼出来大半，剩下半桶晃荡着。他探头往井里看，见水底有东西——一团黑影贴在井壁，像是破布裹着人形。

他心头一跳，扔下辘轳，扒住井沿往下望。

是个孩子。

蜷在井底淤泥里，头发散开浮在水上，脸朝下。身上衣裳烂得只剩条布片，手脚泡得发白。他喊了一声，没回应。又喊一声，还是不动。他顾不上桶，解下腰带绑在井旁歪斜的木架上，一头垂下去，顺着滑下井壁。

井内潮湿阴冷，脚踩到水底时一阵刺骨寒。他蹚过去，弯腰托起那孩子的肩，翻过来。脸肿着，嘴唇乌紫，鼻孔和嘴里都是黑水。他拍背，连拍十几下，孩子喉咙咯咯响，猛地咳出一口污水，接着又咳了几声，胸口微微起伏。

他还活着。

仆