28 账簿现端倪(2 / 3)
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“掌柜的,我问你。
前几日是不是有个宫里出来的女官,到这儿典当了一批首饰?”
“是宫里来的……”
掌柜脱口而出,随即意识到失言,慌忙改口:“不、不!小的什么也不知道,不清楚!”
“不清楚?”
李有成起身又是一耳光甩过去,“来历不明的东西你们也敢收?”
掌柜捂着脸瑟缩在原地。
四周被番役拖出来的男女仆役全都伏在地上,连呼吸都放得极轻。
东厂凶名如雷贯耳,这些日子抓进去的官员士子不知凡几,从未见谁全须全尾地出来。
那些人的下场如何,根本不必细想。
连有功名的读书人和朝廷命官尚且如此,他们这些平头百姓若被投进大牢,只怕连个过问的人都不会有。
此刻谁还敢动弹半分,唯恐引来这些煞星的注意。
“寻着了!”
片刻功夫,一名头目快步走出,手中托着一册账簿。
李有成接过来扫了几眼,嘴角渐渐咧开,露出森森笑意。”好,好得很,终究是落到我手里了。”
他猛一转身,朝内高声喝道:
“速去!将此事呈报督主!”
***
翌日清晨,街巷间的摊贩陆续支起棚架,孩童嬉闹着窜过石板路,妇人挽着竹篮,相约往市**买米菜,准备一家人的饭食。
说起来,京师这地界虽未必称得上锦绣堆成,却也绝非穷乡僻壤。
放眼北地诸城,除却济宁、西安等寥寥几处,便要数这里最为丰饶。
可即便在这天子脚下,长街两侧仍时常蜷缩着衣衫褴褛、满面污垢的乞儿。
他们操着南腔北调,有山东土音,也有河南、湖广的方言,多是四方逃难而来的流民。
入夜后,巡城的兵丁会将他们驱赶到破庙或深巷中蜷缩度日;白昼里,又只得忍饥挨饿,伸手向路人讨一**命的粮。
这些年,中原五省战火不休,流民如野草般蔓生。
对李自成、张献忠之流而言,这些无家可归之人正是现成的卒子与苦力,稍加裹挟,便能迅速聚起一支乌合之众。
自**元年以来,大旱小灾接连不断,几乎未曾停歇。
数十年一遇的赤地千里、蝗虫蔽日,加之北地苦寒的冰期,这般景象即便太平年景遇上一桩也足以叫人焦头烂额,如今却偏偏全赶在了一处。
后果显而易见:人口锐减,朝廷疲于奔命
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