14 开仓济民(2 / 3)

，连忙下阶相扶，温言道：“将军请起。

陛下常言，国柱如卿，实乃社稷之幸。”

周遇吉起身按刀，转向校场军士，朗声喝问：“天子信重若此，若流寇临城，当如何？”

寂静如墨的夜色里，兵卒们沉默片刻，骤然举戟向天，吼声裂空：“以命守疆！”

声浪如潮，三叠方止。

驿馆孤灯如豆。

李凤翔封好奏章，交予缇骑百户：“五日内必达京师。

途中万事，皆不可阻。”

百户将奏章贴身藏稳，抱拳疾出。

马蹄声刺破夜幕，向北驰去。

太原城烽烟将起。

此处既是山西咽喉，亦为宁武军屏障代州之前哨。

得饷银、直隶兵部，周遇吉终可摆脱地方牵制——这正是天子遣使的深意。

感念君恩，他日夜督造军械、构筑防线，然时光从不待人。

二月初七，二十万流民军自西北漫卷而来，太原顿成孤岛。

巡抚蔡懋德知援军难至，散尽家财以励守城。

晋王朱审烜虽居王府，终日惶惶，却吝于分毫犒军之资。

蔡懋德率属官叩门请见，竟遭乱棍逐出。

王府朱门紧闭，寒了满城军民的心。

纵如此，参将牛勇、王永魁仍率部出城迎战。

那些明军面黄肌瘦、甲胄残缺，较之城外敌军，反倒更像饥肠辘辘的农人。

太原城外，五千明军如风中残烛般湮没于大顺军的铁流之中。

参将牛勇、王永魁战死城郊，二十万义军踏过尸骸直扑城门。

山西巡抚蔡懋德闻讯北望京师，泣涕悬梁。

当厚重城门被降卒与百姓推开时，雪白箭衣的兵士如潮水漫过街巷，顷刻间控扼全城要冲。

“迎闯王，免赋税！”

“开仓济民！”

马队沿街呼啸的宣告声中，晋王府朱漆大门被巨木轰然撞开。

昔日将蔡懋德拒之门外的王府侍卫早已星散，唯余农民军涌入院落，将成箱金银搬至中庭。

宋献策抚须清点，眼中映出百万白银的辉光。

城楼之上，飘扬二百余年的日月旗颓然坠地，绣着“大顺”

二字的玄色旌旗在朔风中猎猎展开。

巡抚衙门内，披深红大氅的将领在众星拱月间步入正堂——正是民谣传唱的闯王李自成。

他仰首望向梁间悬着的蔡懋德**，嗓音里带着黄土沟壑般的粗砺与温厚：