第4章：人心初聚（上）(2 / 5)

地落在不远处的王头身上。

王头正靠在一块大石上，小心翼翼检查着手臂的伤口，阳光洒在他粗糙布满皱纹的脸上，额头的沟壑深得像是刻上去的，眼神里透着一股常年行走在生死边缘，才会有的疲惫与时刻紧绷的警惕。

“王头。”贺甫咽下口中的饼，语气平稳地开口问道，“北境那边，如今是个什么情形？”

王头抬眼扫了他一下，没有立刻回答，眼神里带着几分考量。

贺甫见状，继续平静说道：“昨夜袭击我们的那些人，未必会就此罢休。我们这些人到了北境，是直接发配去做苦役，还是另有安置？若是苦役，具体在何处？监工又是些什么人？提前知晓这些，我们心里也好有个准备，不至于到了地方手足无措。”

他的语气太过平静，仿佛在讨论一件与自身生死毫无关联的寻常小事，这份从容淡定，反倒让王头多了几分侧目。

王头盯着他看了几息，忽然嗤笑一声，语气带着几分麻木的嘲讽：“准备？到了那鬼地方，做什么准备都是白搭。”话虽如此，他还是挪动了一下身子，压低声音，缓缓道出了北境的实情，“你们要去的地方，叫黑石堡。离北疆防线还有二百多里，算是个后方屯戍点，可也是苦寒之地里最熬人的地方。”

“黑石堡……”贺甫在心底默默重复这个名字，将其牢牢记住。

“没错，就是黑石堡。”王头的声音里，染上了一层近乎麻木的冷意，“那地方，连地上的石头都是黑的，土地贫瘠得寸草不生，根本种不出庄稼。冬天冷得能冻掉人的耳朵和鼻子，夏天又蚊虫肆虐，咬得人遍体鳞伤。你们这些流放犯到了那儿，就是最下等的奴工，开矿、修堡、运粮，所有脏活累活苦活，全都是你们的。”

他顿了顿，目光扫过贺甫、吴先生几人，语气越发冰冷：“至于监工？黑石堡的监工，要么是边军里最底层的老兵油子，要么是得罪了上官被发配过去的倒霉蛋。他们对待你们这些囚犯，比对待牲口好不了多少，鞭子、棍棒是家常便饭，饿死、累死、病死了，随便往乱葬岗一扔，连个土坑都懒得给你们挖。”

吴先生在一旁听得脸色瞬间惨白，捂着嘴忍不住又剧烈咳嗽起来，身子抖得厉害。赵铁柱依旧沉默地吃着饼，可握着饼的手，却不自觉地微微收紧，指节都泛了白。石头则吓得缩了缩脖子，小声怯怯地问道：“那……那边军的大人们，不管管这些事吗？”

“管？”王头像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一抹讥讽，“边军？镇北将军府的人，眼里只有军功和银