第八章 奸商作梗(2 / 5)

下手——既想破坏纺织业繁荣，又想动摇自己在百姓心中的威望，手段阴狠至极。

“此事刻不容缓，再拖下去必生大乱。”刘文昊当机立断，“王参军，即刻带我去城外棉花交易市场，我要亲自查证。”

两人快马加鞭赶往市场，尚未入内，便听得里面争吵谩骂之声此起彼伏。

市场内人头攒动、摩肩接踵，数十名作坊主围在寥寥几个开张的棉花摊位前，与摊主争执不休，气氛剑拔弩张。

“张老板，你这是明抢！”一名身着粗布短打的作坊主指着摊位上的棉花，气得浑身发抖，“三天前才五十文一斤，如今竟要一百五十文，我那小作坊一天也就赚百余文，买一斤棉花都不够！”

那摊主双手一摊，摆出一副无可奈何的模样：“李掌柜，这话就不对了。如今棉花紧缺，我进价都快一百二十文了，总不能亏本做生意吧？您嫌贵可以再等等，依我看，过几日价格还得涨。”

“紧缺个屁！”另一位作坊主厉声驳斥，“今年棉花大丰收，城外棉田的棉花还堆着没摘完，分明是你们故意囤积！想把我们这些小作坊逼死，你们好独吞纺织业的红利！”

“休要血口喷人！”摊主脸色骤变，扬手呵斥，“我这棉花都是真金白银收来的，价格随行就市，买不起就滚，别在这闹事！”

争执瞬间升级，那李掌柜被噎得面红耳赤，捋起袖子就要砸摊，幸被周围人及时拉住。

眼看冲突即将爆发，刘文昊拨开人群走上前，朗声道：“大家冷静些，有事慢慢说！”

众人见是刘文昊，纷纷停下争执，如同找到了主心骨，迅速围拢过来。“刘郎中，您可算来了！”

李掌柜连忙上前行礼，语气急切，“这些棉商故意哄抬价格，我们实在买不起，作坊再不开工，一家老小都要喝西北风了！”

其他作坊主也纷纷附和，言语间满是焦灼：“是啊刘郎中，您快给我们做主！是您发明的水力纺纱机让我们有了活路，如今这些奸商要断我们的生路啊！”

刘文昊抬手虚按，安抚道：“诸位放心，此事我必妥善处置，绝不让奸商得逞，断了大家的生计。”

说罢，他转头看向那摊主，目光锐利如鹰，“你说进价上涨，可有凭证？今年棉花丰收，市场供应充足，何来紧缺之说？”

摊主眼神闪烁，不敢与刘文昊对视，支支吾吾道：“凭……凭证自然有，只是没带在身上。至于紧缺，许……许是运输出了问题吧。”

“运输受阻？”刘文昊嘴角勾起一抹冷峭