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前些时日,京中故旧闲聊,提及十年前姑苏旧事,不免唏嘘。苏家当年……唉,可惜了。”他叹息一声,仿佛真是随口感慨,目光却紧紧锁住唐咏永的脸。
唐咏永心脏微微一缩,面上却适时露出一丝恰到好处的茫然与惋惜:“晚生那时年幼,又随父辈远居,对旧事所知甚少。只偶尔听族中老人提及,确是……令人扼腕。天威难测,雷霆雨露,俱是君恩。”最后一句,将话题轻轻引向对朝廷的恭顺,堵住了可能的更深追问。
王主簿端起茶杯,又抿了一口,似乎接受了这个解释,转而道:“苏公子如今重振家业,酒楼生意兴隆,可喜可贺。不知日后,有何打算?可曾想过……将生意做得更大些?譬如,将苏氏楼的名号,开到金陵,甚至……京师?”
这是抛出了诱饵,也是更深层次的试探——看你是否有更大的野心,是否寻求更强大的靠山。
唐咏永露出谦逊惶恐之色:“大人抬爱,晚生愧不敢当。苏州基业初定,尚需稳固,岂敢好高骛远。且京师之地,藏龙卧虎,晚生才疏学浅,恐难立足。能守好姑苏这一方小店,侍奉好四方宾朋,便已是幸事。”
“苏公子何必过谦。”王主簿身体微微前倾,声音压低了些,带着一种推心置腹般的意味,“以公子之才,困守一店,未免可惜。这世道,单打独斗,终是艰难。若能寻得依仗,借得东风,青云直上,亦非难事。”他手指无意识地转动着玉扳指,“譬如,贵楼那‘沧海遗珠’,所需海红花等物,想必来之不易。若有门路,岂非易如反掌?再譬如,官面上的些许照拂,生意场上的些许便利……许多事,不过是贵人一句话而已。”
拉拢之意,已昭然若揭。他在暗示东宫能提供的资源与庇护。
唐咏永心中雪亮。对方并不完全相信他“旁支远亲”的说辞,但似乎暂时不打算深究,而是试图以利相诱,将他(或者说苏氏楼)纳入其势力范围,至少是观察与控制之下。
“大人金玉良言,晚生铭记。”唐咏永做出认真思索的样子,随即又面露难色,“只是……晚生闲散惯了,经营酒楼,但求温饱之余,略有盈余,已足慰平生。且家母在堂,常训诫‘平安是福’,实不敢有非分之想。况且,”他顿了顿,语气更加诚恳,“晚生听闻,京中贵人门第,规矩森严,进退有度。晚生山野之人,粗疏惯了,恐举止失当,反为不美。”
委婉,但明确地拒绝了。理由冠冕堂皇:性格闲散、母亲训诫、自知之明。既给了对方面子,也划清了界限。
王主簿脸上的笑容淡了下
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