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军不得不暂停执行陆地的反攻计划。
太平洋战场。
陆地上，日军得到大量援军以及移民后，立即顺着海岸线，向澳大利亚东南部地区tǐng进。由于沿途皆是海拔在与米以下的平原地区，加上美军无心恋战，日军tǐng进儿刊，截止七月二十一日，已经推进到南澳大利亚州的纳拉伯平原地区，即将抵近美军部署重兵防守的艾尔半岛，一场新的大会战即将爆发。
由于美国海军在西澳大利亚海域战败，归属盟军西南太平洋战区管辖的第七舰队，已经不足以抵御〖日〗本优势海军的进攻，无奈之下，麦克阿瑟向太平洋战区司令官尼米兹海军上将求援。
在七月之前，日军已经先后占领马绍尔群岛、吉尔伯特群岛，正在把海上防线推进到图瓦卢群岛以及所罗门群岛。美军为确保南太平洋航线的安全，固守夏威夷群岛以南的莱恩群岛、库克群岛及斐济群岛，然后以萨摩亚群岛、新赫布里底群岛及新喀尼多尼亚岛为前出基地，抵御日军向东南太平洋海域的层层推进。
收到麦克阿瑟的求救电，新近得到舰船补充的尼米兹上将也担心西南太平洋战区局势恶化，于是决定发起吉尔伯特群岛战役。
吉尔伯特群岛是太平洋中西部的环礁群，位于东经仍度至旺度，马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，横跨赤道线，正处在美国西海岸和澳大利亚东海岸的海上交通线中间，由塔拉瓦、布塔里塔里、马金、阿贝马马、塔比特韦亚、贝鲁等十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约四百多平方公里，这些岛礁土壤贫有，加上雨水和海水的冲刷，几乎没有什么植被。但珊瑚砂质的地质，地形平坦，几乎每个岛屿都适宜建设机场。
据战前最后一次人口统计，吉尔伯特群乌有土著人两万六千名，人口密度是太平洋各群岛之最。这里气候湿热，年降水量约四千毫米左右，年平均气温二十七摄氏度。一**二年这片岛屿沦为英国的保护地，一九一五年成为英属“吉尔伯特和埃利斯殖民地“的组成部分。
日军侵入吉尔伯特群岛后，立即扶持土著成立了民族政府，宣传民族解放与独立，深得当地土著的支持，把〖日〗本人誉为救星。不过，由于日军大本营着重强调新不列颠岛、新爱尔兰岛以及俾斯麦群岛的防御，在吉尔伯特群岛只部署有一支数百人的守备队，整个群岛竟然没有一艘军舰，航空兵只有一架战斗机和四架水上飞机，其中唯一的战斗机，也因缺乏零部件而无法起飞。
吉尔伯特群岛战役的美军参战部队，是斯普鲁恩斯海军中将指挥的第
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