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?六十八
“大部分仙人掌科植物能够在短期内承受摄氏零下三到五度的低温,而这里,墨西哥中部位于北回归线附近的沙漠边缘在三年前也就是核冬天里最冷的时候一月份平均温度也在零度以上,虽然曾经下过几场雪,但是温度也没有将大部分仙人掌科植物冻死,这就是仙人掌类植物目前仍然大量生存的第一个原因。”堂普森博士舔舔发干的嘴唇,继续开始解释仙人掌的生存问题。
“瞧,这是什么?”博士举起一片仙人掌,指着仙人掌的表皮说:“这是一层腊膜。仙人掌属植物大多都拥有这样一层腊质的膜,它的用途除了保持仙人掌内部的水分不要被蒸发之外,还有一个重要的保护作用,就是能够反射光线……来,我把它用手术刀切开,放到放大镜下面,瞧……这是一层比较厚的腊膜,对对,就是这里……舍尔玛,看仔细了……”
舍尔玛拿起一片被博士切开的仙人掌薄片,若有所思的看着那娇嫩的绿色。“哦,我好象明白了……”
“对,舍尔玛你很聪明。大部分动植物没有这一层膜,或者膜很薄,或者那膜不能抵御核冬天之后那紫外线的照射,也被伤害,或者杀死了……”博士温柔的用手指轻轻的在舍尔玛脸上被紫外线烧伤之后留下的疤痕上抚mo了一会,说:“人的皮肤不能反射紫外线,大量吸收紫外线之后就会被灼伤,很多动物也不能……虽然它们有毛皮保护,也不能承受紫外线大量的照射,大部分植物也会枯萎,死去。而仙人掌有这层比较厚的可以反射紫外线的腊膜,所以它们大部分没有被后来强烈的紫外线时期杀死,而存活了下来……”
“它们不但存活下来,而且以后的气候更加适应它们的生长,天敌大部分消失了,它们有了很好的生存空间,所以……”博士对着帐篷外面那些一望无际、密密层层的仙人掌植物,用手划了一个很大的圈:“这一带的沙漠边缘就成了它们的世界。”
“它们也为人类提供了充足的食物……”舍尔玛若有所思的说。
“我们还有更好的,是吗?”博士掩饰不住自己的得意。
“对,还有博士您发现和培育的甜玉米……当然更好吃。”
自从在下加利福尼亚州23号公路旁边的一个残破的加油站地下发现一个柴油罐之后,这几十吨柴油便又使那古老的M113装甲车轰鸣起来。博士决定利用这个水路两栖的乌龟壳横越下加利福尼亚海峡,到墨西哥大陆去寻找人类和资源。
现在的堂普森博士已经不再是那个被车队拯救的奄奄一息的可怜家伙
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