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族博物馆科学家们15日证实,这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石,并且是在英国尼斯湖畔发现的第一块古代恐龙的化石——它证实了有着35英尺长的古代海洋杀手——蛇颈龙的确曾经生活在尼斯湖区域。
◆骗局穿帮
前不久,世界诸多媒体竞相援引英国《每日电讯报》7月16日的一则报道称,宣扬有千年之久的苏格兰“尼斯湖水怪”现在得到了证实--一名英国老翁在尼斯湖中意外发现一块1.5亿年前的蛇颈龙化石,传说中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇颈龙的后裔!但科学家们分析后断定,尽管整个故事都是真的,化石也是真的,但这不过是又一个骗局。
据报道,那块真实的蛇颈龙化石是由67岁的退休废品收购商杰拉尔德.麦克索利发现的,当时他正在尼斯湖游泳,突然被什么东西绊了一下。他潜水下去把绊脚石捞起来,没想到那是4根古动物脊椎化石。
苏格兰民族博物馆的科学家证实,那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。蛇颈龙生活在距今2亿到6500万年前的侏罗纪,从头到尾有11米长,一度统治了海洋。它们脖子长而像蛇,故名蛇颈龙。
对这一化石,尼斯湖水怪迷们如获至宝,并迅速演绎出一个故事:6500万年前,某蛇颈龙到尼斯湖避难,由此逃过大劫存活下来,现在的尼斯湖水怪正是古代蛇颈龙的嫡系后裔!
然而,这一切不过是想像。尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔.安德森说:“那块化石绝对是蛇颈龙化石,是一块极好的标本,我也相信麦克索利先生所说——是在尼斯湖发现的,但是有证据表明,这块化石来自其他地方,后来才移到尼斯湖中。”
他说:“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中,但尼斯湖地区的岩石是要比这古老得多的晶体状火成岩。”而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方,是尼斯湖东北50公里之外的艾希地区。“这块化石中,石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞,似乎直到非常晚近时期,这个标本还留在海滩。”其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德.福雷斯特说:“这块化石的外表和其上的孔洞表明,它在海水中呆了相当长的时间,但尼斯湖里是淡水。”尼斯湖怪迷俱乐部主任加里.坎贝尔也指出:“我认为几乎可以断定这快化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口,那块化石正好是在靠近游客逗留处的地方发现的,
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